Psychosomatische Erkrankungen

Definition, Symptome und Behandlung

Um psychosomatische Erkrankungen zu verstehen, muss man zunächst wissen, was dieser Begriff bedeutet. Die psychosomatische Definition bezieht sich auf reale körperliche Symptome, die durch die Psyche und die Emotionen entstehen oder beeinflusst werden und nicht durch eine spezifische organische Ursache im Körper (wie eine Verletzung oder Infektion).

Eine psychosomatische Krankheit entsteht durch emotionalen Stress oder wird durch diesen verschlimmert und äußert sich im Körper als psychogener Schmerz oder körperlicher Schmerz und andere Symptome. Auch Depressionen oder Burn-Out können zu psychosomatischen Erkrankungen beitragen, insbesondere wenn das Immunsystem des Körpers durch schweren und/oder chronischen Stress geschwächt ist.

Ein weit verbreiteter Irrglaube ist, dass eine psychosomatische Störung eingebildet ist oder „nur im Kopf stattfindet“. In Wirklichkeit sind psychosomatische Symptome real und erfordern eine Behandlung wie jede andere Krankheit auch. Leider erfolgt eine wirksame Behandlung nicht immer rechtzeitig oder auf effektive Weise.

Das weit verbreitete soziale Stigma, das psychosomatischen Erkrankungen anhaftet, kann manche Menschen davon abhalten, eine Behandlung in Anspruch zu nehmen. Das Stigma ist auch in der Forschung und in der medizinischen Fachwelt präsent, zum Teil aufgrund der persönlichen Erfahrungen der Angehörigen der Gesundheitsberufe und ihrer Erfahrungen mit psychosomatischen Störungen innerhalb der Familie.

Psychogener Schmerz vs. psychosomatischer Schmerz

Sowohl psychogener Schmerz als auch psychosomatischer Schmerz sind Begriffe, die körperliche Schmerzen beschreiben, die auf psychische Ursachen zurückzuführen sind, oder Schmerzen, die ohne eine körperliche medizinische Erklärung auftreten. Die Forschung zeigt jedoch, dass sie auch leicht unterschiedliche Bedeutungen haben.

Psychogene Schmerzen sind Schmerzen, die durch emotionalen oder mentalen Stress entstehen, oder sie sind die Folge einer psychischen Störung. Es kann sich aber auch um Schmerzen handeln, die sich nicht einfach durch körperliche Untersuchungen feststellen oder erklären lassen.

Psychosomatische Schmerzen sind Schmerzen, die auf eine somatische Erkrankung zurückzuführen sind, die entweder durch psychische Belastung oder Stress verursacht oder verschlimmert wird. Beispiele für somatische Erkrankungen sind endokrine Störungen, Autoimmunerkrankungen oder andere Arten von Infektionen, die zu psychischen Symptomen führen können.

Psychosomatische Symptome

Vielleicht haben Sie noch nie darüber nachgedacht, wie sich Stress körperlich äußert, aber es kann hilfreich sein, zu lernen, wie man erkennt, wann man unter extremem Stress steht. Sobald Sie die Anzeichen erkannt haben, können Sie daran arbeiten, die Auswirkungen von Stress auf Ihre Gesundheit zu verringern.

Das klingt zwar nach einem komplizierten Unterfangen, aber es gibt tatsächlich einige einfache Möglichkeiten, wie Sie feststellen können, ob Sie übermäßig gestresst sind. Häufige körperliche Anzeichen für Stress sind:

• Herzrasen oder erhöhter Blutdruck
• Muskelkater und Schmerzen
• Kopfschmerzen
• Schwindel oder Zittern
• Verdauungsprobleme

Geschlechtsspezifische psychosomatische Symptome

Körperliche Anzeichen von Stress können unterschiedlich sein, je nachdem, ob Sie biologisch gesehen männlich oder weiblich sind. So berichten gestresste Frauen häufig über Symptome wie Müdigkeit (trotz ausreichenden Schlafs), Reizbarkeit, Blähungen und Veränderungen ihrer Menstruation. Zu den Anzeichen und Symptomen von Stress bei Männern gehören eher Schmerzen in der Brust, erhöhter Blutdruck und Veränderungen des Sexualtriebs.

Altersabhängige psychosomatische Symptome

Stresssymptome variieren auch je nach Alter. Kinder zeigen Stress oft über ihren Körper an, weil sie noch nicht die Sprache entwickelt haben, die sie brauchen, um ihre Gefühle mitzuteilen. Ein Kind, das sich in der Schule schwer tut, kann beispielsweise häufig Bauch- oder Kopfschmerzen haben und darum bitten, zu Hause zu bleiben oder häufig nach Hause geschickt zu werden.

Stress in den Teenagerjahren kann besonders intensiv sein, vor allem in Zeiten großer sozialer Anpassungen und hormoneller Umstellungen. Manchmal werden Anzeichen von Stress in dieser Altersgruppe übersehen oder als „Teenagerangst“ abgetan, obwohl es sich in Wirklichkeit um ein Anzeichen einer Depression bei Jugendlichen handelt.

Ältere Menschen sind ebenfalls anfällig für Depressionen, da sie oft mit verschiedenen Faktoren wie Isolation, Verlust und Trauer sowie chronischen oder schweren Gesundheitsproblemen zu kämpfen haben. Wenn Sie sich um einen älteren Angehörigen kümmern, sollten Sie die Anzeichen für Depressionen bei älteren Erwachsenen kennen.

Ursachen für psychosomatische Erkrankungen

Es gibt verschiedene Arten von Stress. Positiver Stress, auch als Eustress bezeichnet, macht das Leben belebend und interessant. Es ist ein Gefühl, das Lust macht, morgens aufzustehen, und das Sie motiviert. Wenn Sie jemals den Nervenkitzel einer Achterbahnfahrt genossen haben oder ein Gefühl der Aufregung und Erfüllung beim Abschluss eines Projekts verspürten, haben Sie „guten“ Stress erlebt.

Wenn Sie dagegen schon einmal einen großen Verlust erlitten, eine große Veränderung in Ihrem Leben erlebt oder andere negative Stressoren durchgestanden haben, wissen Sie auch, wie sich „schlechter“ Stress anfühlt. Genauso wie Sie den Schwindel und die erhebenden Gefühle von gutem Stress am ganzen Körper spüren können, sind die negativen Auswirkungen von schlechtem Stress in Ihrem Geist und Ihrem Körper zu spüren.

Die genauen Mechanismen sind zwar noch nicht vollständig geklärt, aber die Forscher wissen, dass sich Stress und Depressionen in Form von körperlichen Schmerzen und Krankheiten äußern können. Es ist ein komplexer Prozess, aber hier ist eine Analogie, die vielleicht hilft.

Vergleichen Sie Ihren Körper mit einem Dampfkochtopf. Wenn er seinen Dampf ablassen kann, arbeitet er effizient. Wenn er den Dampf nicht ablassen kann, baut sich der Druck so lange auf, bis der Deckel abreißt. Stellen Sie sich nun vor, dass der Topf bereits unter Druck steht und Sie mehr Druck ausüben, um den Deckel aufrechtzuerhalten. Wenn der Behälter nicht mehr den ganzen Druck halten kann, bricht er an seiner schwächsten Stelle.

So wie der Schnellkochtopf an der schwächsten Stelle seiner Struktur nachgibt, entstehen stressbedingte Krankheiten am ehesten dort, wo Ihr Körper bereits geschwächt ist.

Jemand, der unter Stress steht und nicht in der Lage ist, seinen Emotionen „Luft zu machen“, oder der versucht, „alles für sich zu behalten“, wird irgendwann eine emotionale Sollbruchstelle erreichen. Dies kann sich in körperlichen Symptomen äußern oder eine schwere Depression auslösen.

Im Nachhinein stellen Sie vielleicht fest, dass es einige Warnzeichen oder „Hinweise“ darauf gab, dass ein solcher Bruch bevorstand – vor allem im Hinblick auf die körperlichen Symptome. Wenn zum Beispiel Ihr Nacken schon immer Ihre körperliche Schwachstelle war, stellen Sie vielleicht fest, dass Ihre Schmerzen in diesem Bereich zunehmen, wenn Sie gestresst sind. Rückenschmerzen, Magenbeschwerden und Kopfschmerzen sind weitere häufige Ursachen dafür, dass sich Stress in Ihrem Körper festsetzt.

Manche Menschen stellen fest, dass sie unter Stress eher eine Erkältung oder Grippe bekommen. Es kann auch sein, dass sie mehr Infektionen bekommen oder es länger dauert, bis sie wieder gesund werden.

Ein Teil der Kampf-oder-Flucht-Reaktion des Körpers auf Stress besteht darin, bestimmte Chemikalien freizusetzen, die in einer Situation, in der es um Leben und Tod geht, sehr nützlich sein können. Wenn der Körper jedoch große Mengen dieser Chemikalien hat oder sie über einen längeren Zeitraum kontinuierlich freigesetzt werden (wie bei chronischem Stress), kann dies mehr schaden als nützen.

Diagnose psychosomatischer Krankheiten

Wenn Sie mit körperlichen Symptomen zum Arzt gehen, wird dieser in der Regel zunächst nach einer körperlichen Erklärung für Ihre Schmerzen suchen. Wenn es keine offensichtliche körperliche Ursache gibt, die leicht zu finden und zu testen ist, kann es schwierig sein, eine Diagnose zu stellen und einen Behandlungsplan zu erstellen.

Menschen mit einer psychosomatischen Störung haben vielleicht das Gefühl, dass ihr Arzt ihre Symptome nicht ernst nimmt, denkt, dass sie sich alles nur einbilden, oder dass sie sich „alles nur einbilden“. Wenn Ihr Arzt keine eindeutige körperliche Ursache für Ihre Schmerzen finden kann (z. B. eine Verletzung oder eine Infektion), wird er Sie möglicherweise nach Ihren emotionalen Gefühlen fragen.

Die Hoffnung ist, dass, wenn eine Stressquelle identifiziert werden kann, diese auch behandelt werden kann – genauso wie eine Verletzung oder Krankheit. Wenn ein Arzt nach Stress in Ihrem Leben fragt, bedeutet das nicht, dass Ihre Schmerzen nicht real sind. Körperliche Symptome, die durch Stress verursacht werden, sind sehr real; sie werden nur durch einen anderen Mechanismus verursacht, als wenn Sie sich beispielsweise einen Knochen brechen.

Behandlung von psychosomatischen Erkrankungen

Ihr Arzt wird Ihnen vielleicht empfehlen, mit einem Psychologen oder Heilpraktiker für Psychotherapie zu sprechen, aber das bedeutet nicht, dass Ihre körperlichen Symptome nur psychologisch behandelt werden müssen. Es ist zwar wichtig zu lernen, wie man Stress effektiv bewältigt, aber dieser Prozess kann einige Zeit in Anspruch nehmen. In der Zwischenzeit müssen Sie Ihre körperlichen Schmerzen und andere Symptome möglicherweise mit zusätzlichen Mitteln behandeln, z. B. mit Medikamenten, Achtsamkeitstherapie oder kognitiver Therapie.

Wenn Sie z. B. Nackenschmerzen haben, kann das Erlernen des Umgangs mit Stressauslösern sicherlich dazu beitragen, diese zu verhindern – aber der Schmerz entsteht nicht nur in Ihrem Kopf. Er beginnt zwar im Gehirn, aber Stress kann in Ihrem Körper eine Kaskade chemischer Stoffe (z. B. Cortisol) auslösen, die eine Entzündung in den Nackenmuskeln hervorrufen, was wiederum Schmerzen verursacht.

Eine weitere hilfreiche Analogie besteht darin, sich psychosomatische Erkrankungen wie einen überfluteten Fluss vorzustellen, der nach einem Dammbruch entsteht. Der wichtigste Schritt, um weitere Überschwemmungen zu verhindern, besteht darin, den Damm zu reparieren. Es ist jedoch auch notwendig, die Überschwemmungen zu bewältigen, die bereits eingetreten sind, während der Damm repariert wird.

Bewältigung von Stress

Sobald Sie wissen, wie Sie erkennen, wann Sie gestresst sind, und die Stressquellen in Ihrem Leben identifiziert haben, besteht der nächste Schritt darin, Bewältigungsmechanismen zu erlernen. Einer der ersten und wichtigsten ist, dass Sie Ihre Gefühle nicht in sich hineinfressen.

Wie ein Dampfkochtopf wird Stress, der sich in Ihrem Körper aufgestaut hat, auf die eine oder andere Weise herauskommen. Das Gesündeste, was Sie tun können, ist, einen kontrollierten Weg zu finden, um „Dampf abzulassen“, anstatt den Stress einen Schwachpunkt finden und explodieren zu lassen. Während Sie daran arbeiten, Bewältigungsmechanismen zur Stressbekämpfung zu entwickeln, sollten Sie überprüfen, ob Sie ungesunde Bewältigungsmechanismen, wie z. B. übermäßigen Alkoholkonsum, anwenden.

Völlig kostenlose Stressabbau-Methoden

Es gibt unzählige Methoden zur gesunden Stressbewältigung; man muss nur herausfinden, was für einen selbst am besten funktioniert. Hier sind ein paar Ideen für den Anfang.

• Seien Sie ehrlich zu anderen und zu sich selbst.
• Vertrauen Sie sich einem Freund an.
• Tun Sie etwas Nettes für jemand anderen. (Tun Sie auch etwas Nettes für sich selbst.)
• Ernähren Sie sich ausgewogen, treiben Sie regelmäßig Sport, und schaffen Sie sich einen ruhigen Schlafplatz.
• Entdecken Sie neue Wege, um mit Stress umzugehen.
• Schließen Sie sich einer Selbsthilfegruppe an.
• Lernen Sie Entspannungstechniken.
• Lösen Sie sich von Groll, Denkmustern oder Beziehungen, die nicht gesund oder hilfreich für Sie sind.
• Nehmen Sie sich Zeit für Freizeitaktivitäten, die Ihnen Spaß machen.
• Machen Sie eine Pause, wenn Sie sich in einer stressigen Situation befinden.

Denken Sie daran, dass jeder Mensch auf seine eigene Weise mit Stress umgeht. Zwei Menschen, die sich in der gleichen Stresssituation befinden, können sehr unterschiedlich reagieren. Wenn Sie erst einmal verstanden haben, wie sich Stress auf Sie auswirkt – sowohl emotional als auch körperlich -, können Sie gesunde und wirksame Methoden zur Stressbewältigung entwickeln.